「徳島県で人気のそば店2位に敗北！　偶然発見した「ちくわそばたまくん」に魅せられた私が語る、その衝撃の味わいと感動」

「手打ちそば遊山」は徳島県で2位の人気そば店だ。ぼくは、遊山のそばが食べたいと思ったのだが、途中で道に迷ってしまった。そこで、偶然にも見つけたのが「ちくわそばたまくん」という店だった。

店のママさんは、たまくんという男の子を連れていた。ほかの店員は誰もいなかった。

「いらっしゃいませ！ちくわそば、おすすめですよ」

ママさんは、テンションが高く、嬉しそうに話しかけてくる。ぼくは、初めて聞くそばの名前に、ちょっと戸惑った。

「ちくわそばって、どんなそばですか？」

ぼくが尋ねると、ママさんはにっこりと笑って、そばと具材をセットで提供してくれるとのことだった。

「それでは、ちくわそばを一つお願いします」

注文をすると、ママさんは不思議そうにたまくんを見た。その目は、些細な驚きを示していた。

「ママさん、ちくわちゃん、もう売り切れてるよ」

たまくんが告げた。

「またか…困ったことになっちゃったね。じゃあ、違うメニューにしますか？」

「いいえ、大丈夫です」

ぼくは、迷わずにそう答えた。

「あなたたちが食べたいものを提供できないことは、店の問題ではありません。何かよろしければ、いただけるものを選びます」

ママさんは、ぼくの言葉に感激したようだった。彼女は違うメニューを薦めてくれ、ぼくは食事を楽しんだ。

「美味しかったです。ありがとうございました」

ぼくが店を出ると、たまくんがぼくの肩を叩いた。

「ありがとう！あなた、言い方とか雰囲気が、ものすごくステキだったよ！」

ぼくは、たまくんの言葉に驚いた。彼は声を荒げて、嬉しそうに話していた。

ぼくは、ちくわそばを食べることはできなかった。でも、ぼくはたまたま出会った人たちと、素敵な思い出を作ることができた。それが、ぼくにとっての大きな収穫だった。

【時代劇風】
【感情分析】
■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：2 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：19