「静岡県で最も人気の中華料理店の怒り！　天鳳があの店に負けるわけがない！」

タイトル：中華料理店の誇り

主人公の名前は蛸屋（たこや）だ。彼は静岡県で最も人気のある中華料理店、金龍軒（きんりゅうけん）の料理人である。ある日、蛸屋は中華ダイニング 天鳳が2位に入るというランキング記事を見つける。彼はなぜか、イライラが募る。

翌日、営業が終わった後、蛸屋は毎度のように「味見」をしていた。しかし、この日はいつもよりも濃厚な味がした。驚いて鍋の中を見てみると、そこには「アメジスト海老」という海老の種類が入っていた。蛸屋は一度もこの海老を使用していない。それは天鳳が使用している素材だった。

翌日、蛸屋は天鳳に潜入しようと思いつく。店内に入ると、そこは外観通りのオシャレな店だった。蛸屋はメニューを見ると、アメジスト海老が使われていた。しかも、蛸屋の料理とは全く違う調理法であった。それでも、蛸屋は昔からの友人である店長には挨拶をした。そして、その日の営業が終わってから、蛸屋は店長に聞いた。

「アメジスト海老、どこで手に入れたんだ？」

すると、店長は謙遜しつつも「あなたと蛸屋の料理の差は、この海老の違いだけだ」と明かしてくれた。蛸屋は黙ってその言葉を聞き、店を出た。

それからというもの、蛸屋は毎日のようにアメジスト海老を探し続けた。しかし、全国の市場を回っても見つからなかった。ある日、蛸屋は偶然、一人の漁師と出会う。その漁師から聞いた話によると、アメジスト海老は人前に出せないほど貴重な海老であることがわかった。

蛸屋はある決意をし、翌日、金龍軒に行った。そして、店長に「アメジスト海老の提供をやめます」と、告げた。店長は困惑した表情を浮かべつつも、「蛸屋さん、それでいいのか」と尋ねた。蛸屋は固く頷き「誰もが提供しているようなものではない。金龍軒が求めるのは誇りだ」と、答えた。

その後、金龍軒の評判はさらに高まった。人々は、「金龍軒は味だけでなく、誇りもある」と言うようになった。蛸屋は決してライバルに対抗しようとはしなかった。彼は、ただ料理を愛し、誇りを持ち続けた。

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