「福井県の絶品中華料理！味はもちろん、お店の雰囲気も最高！」

「福井県で人気の中華料理店」ランキング！　2位は「台湾料理 天紅」、1位は？【2023年5月版】という記事を見て、毎日通っている中華料理店の評価が気になっていた若者、立花あさひは、今日もいつもの店「桃園」へと足を運んでいた。

席に着くと、ラーメンとシュウマイを注文。数分後、料理が運ばれてきた。あさひが出汁を含めると、すっかり箸が止まらなくなった。

すると、店主の桃園さんがこちらにやってきた。「あさひくん、おいしいかい？」と愛想よく言ってくれた。「うん、美味しい！ここのラーメン大好きなんだよね」。あさひは嬉しそうに答えた。

すると、桃園さんが驚いたような顔で言った。「えっ、でも、あさひくんは天紅の常連なんでしょ？どうしてここに来たんだい？」。あさひは恥ずかしそうに笑って言った。「実はね、天紅さんに行こうと思ってたんだけど、お店がお休みで…でも、改めて来てみたら、ここも天紅さんに負けないくらいおいしいね！」。桃園さんは微笑んで、うなずいた。

あさひが帰ろうとすると、桃園さんが声をかける。「あさひくん、今度、天紅さんところの食べ比べをしてみる？」。あさひは目を輝かせ、「ぜひやってみたいです！」と手を叩いた。

それから、あさひは毎日のように桃園さんの店に通うようになった。そして天紅さんと桃園さんの食べ比べが行われ、どちらも引けを取らないほどの美味しさだった。あさひは、両方の店が大好きになり、特に天紅さんでの甘酸っぱい酢豚が忘れられなくなった。

そんなある日、あさひは天紅さんで再び酢豚を食べていた。すると、その隣の席に座っていた男性が、「あの、これ食べてみてください」と、小さな紙袋を差し出した。あさひは顔を上げると、そこには美人で優しい青年、森山天馬が微笑んでいた。彼が差し出したのは、なんと桃園さんの餃子だったのだ。

「僕も時々、桃園さんのラーメンを食べに行くんです。でも、餃子が食べたくて、今日は天紅さんに来たんです」と、天馬が話を始めた。「桃園さんと天紅さん、どっちが好きですか？」。あさひは迷わず、「どちらも好きです！」と答えた。

すると、天馬はおどけた声で言った。「そうか、じゃあ…どちらに行くか、私と一緒に決めましょうか？」。あさひは嬉しそうに笑って、「いいですね！」と答えた。

あさひと天馬、ふたりは、以後、天紅さんと桃園さんを楽しむ仕事帰りの日々を過ごすことになった。そしてある日、二人はお互いに思いを口にすることに。

「あさひくん、好きになってもらって、嬉しい」と、天馬が言った。「私も、天馬さんのことが好きです。どうか、お付き合いしてください」。あさひはしばしの沈黙の後、優しく微笑んで、夜の町並みに溶け込む一組となった。

【ちくわ様自己採点】
感動的：7　笑える：3　悲しい：1　夢がある：10　怖さ：0
合計点：21